Em um cenário onde a tecnologia de mapeamento digital é dominada por grandes nomes, um aplicativo veterano, o MapQuest, experimentou um ressurgimento notável. A plataforma viu seus downloads e uso dispararem após tomar uma posição firme contra uma ordem executiva que visava renomear o Lago Ontário. Este movimento não apenas reacendeu o interesse em um serviço de mapas com três décadas de existência, mas também gerou discussões sobre a autonomia das empresas de tecnologia frente a diretrizes governamentais e a percepção pública.

A controvérsia do Lago Ontário

A polêmica teve início com uma ordem executiva do Presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, que determinou a alteração do nome do Lago Ontário para “Lago América”. Essa decisão, parte de um contexto de tensões comerciais com o Canadá, que incluiu a imposição de tarifas sobre produtos canadenses, visava atualizar o serviço de nomes geográficos do Departamento do Interior dos EUA. Não foi a primeira vez que uma mudança desse tipo ocorreu; no ano anterior, o Golfo do México também foi alvo de uma renomeação para “Golfo da América” por uma ordem similar. As alterações são de natureza política e afetam primariamente os Estados Unidos.

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A postura do MapQuest

Diante da diretriz, o MapQuest, que se autodenomina o “OG (Original Gangster) do mapeamento online”, anunciou que não alteraria o nome do Lago Ontário em seus mapas. Doug Berger, gerente geral do MapQuest, declarou que a empresa adotou a mesma abordagem utilizada com o Golfo do México: “fazer parte da conversa e oferecer às pessoas um aplicativo que mantém os nomes com os quais estão familiarizadas”. A empresa também lançou uma ferramenta online que permite aos usuários renomear o Lago Ontário de forma humorística e compartilhar o resultado nas redes sociais, capitalizando sobre a repercussão do caso.

Impacto nos downloads e no uso

A decisão do MapQuest gerou um impacto imediato e expressivo. Na segunda-feira (31/08), o aplicativo para iOS alcançou a quarta posição no ranking geral da App Store dos EUA e se tornou o aplicativo de navegação número um no País. No Canadá, o aplicativo chegou à segunda posição geral na App Store no domingo (30/08).

A empresa reportou centenas de milhares de novos downloads desde a sua posição de manter o nome Lago Ontário, com o uso do aplicativo aumentando em 50 vezes os níveis normais. Dados da provedora de inteligência de mercado Sensor Tower confirmam o crescimento, indicando que o MapQuest registrou 184 mil downloads globais e 162 mil nos EUA na semana que começou em 24/08. Esses números representam um aumento de mais de dez vezes em relação à semana anterior. Nos EUA, os downloads diários cresceram 128% entre 26/08 e 30/08.

A reação dos concorrentes

Enquanto o MapQuest ganhava destaque, outras plataformas de mapeamento reagiram de maneiras distintas. O Google Maps anunciou no sábado (29/08) que cumpriria a decisão, explicando que atualiza seus mapas para refletir as mudanças de nomes em fontes governamentais oficiais, como o Geographic Names Information System (GNIS) dos EUA. Com isso, usuários nos EUA passaram a ver “Lago América”, enquanto os no Canadá continuam a ver “Lago Ontário” e os de outras regiões veem ambos os nomes. Essa conformidade gerou críticas nas redes sociais, com muitos usuários incentivando o download do MapQuest.

Já o Apple Maps, na manhã de segunda-feira (31/08), ainda não havia renomeado o Lago Ontário. No entanto, o Secretário do Interior dos EUA, Doug Burgum, afirmou que o Presidente Donald Trump contatou diretamente a Apple para solicitar a mudança, indicando que a alteração poderia ocorrer em breve. Tanto o Google Maps quanto o Apple Maps já haviam alterado o nome do Golfo do México para “Golfo da América” no ano anterior, seguindo uma ordem executiva similar.

Um veterano em evidência

Fundado há 30 anos, o MapQuest passou por diversas aquisições ao longo de sua história, incluindo a AOL e a Verizon, antes de ser vendido para a empresa de publicidade na internet System1 em 2019. Apesar de ter sido considerado um serviço de mapeamento “da velha guarda” por muitos, sua recente visibilidade demonstra a capacidade de marcas estabelecidas de se reinventarem ou de ganharem relevância em momentos específicos.

A Sensor Tower estima que o aplicativo do MapQuest foi baixado 687 mil vezes globalmente neste ano, um aumento de 29% em relação ao ano anterior. Desde 2012, o aplicativo acumula 24,4 milhões de downloads, sendo 97% deles originários dos Estados Unidos. A empresa continua ativa, anunciando, por exemplo, que está trabalhando no suporte para Android Auto.