Criar um jogo pode estar se tornando tão simples quanto conversar com um chatbot. O Google Labs lançou o Playground, uma plataforma experimental que usa inteligência artificial para transformar comandos em linguagem natural em jogos para navegador. A proposta é reduzir as barreiras técnicas que tradicionalmente afastam quem deseja desenvolver games, mas não tem conhecimentos de programação, design ou ilustração.

A ferramenta permite começar um projeto do zero ou partir de modelos e prompts sugeridos. O usuário pode escolher gêneros como trivia e corrida, definir se deseja uma experiência 2D ou 3D e, nos gêneros compatíveis, optar por jogos para um ou vários jogadores. A partir daí, basta descrever em texto as mecânicas, a jogabilidade e o estilo visual que pretende criar.

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Do comando à mecânica do jogo

O processo não termina na primeira versão gerada pela IA. O criador pode continuar alterando o projeto e pedir modificações em elementos como mecânicas, física, gráficos e jogabilidade. Em um jogo de plataforma, por exemplo, é possível solicitar que o personagem passe a realizar um salto duplo.

O Playground também permite remixar projetos iniciais e receber orientações durante o desenvolvimento. Com isso, a criação se aproxima do funcionamento de ferramentas conversacionais de IA: em vez de escrever código ou editar individualmente cada elemento, o usuário descreve o resultado que deseja e deixa a tecnologia executar parte do trabalho.

Outra possibilidade é utilizar imagens próprias. A ferramenta consegue transformar esses arquivos em elementos visuais do jogo e adaptá-los ao estilo artístico escolhido para o projeto. A função amplia as possibilidades de personalização sem exigir que o criador produza manualmente cada recurso gráfico.

Jogos podem ser compartilhados pela web

Os projetos criados no Playground podem ser acessados por computadores e dispositivos móveis. O usuário pode manter o jogo privado, compartilhar a experiência por meio de um link ou publicar o título na galeria Playground Explore.

Os jogos disponibilizados publicamente podem contar com recursos como placares de liderança. A publicação, porém, não encerra o desenvolvimento: os criadores continuam podendo modificar seus projetos mesmo depois de disponibilizá-los para outras pessoas.

A plataforma também deve ganhar uma integração com o Unity Spark no futuro. Segundo o Google, a tecnologia poderá ampliar os recursos disponíveis para os criadores, incluindo mecânicas de nível profissional, ferramentas 3D mais avançadas e maior flexibilidade por meio do Unity Runtime.

Playground ainda tem acesso limitado

Neste primeiro momento, o Playground está disponível para maiores de 18 anos nos Estados Unidos. O Google afirma que pretende levar a plataforma para outros países.

Navegar pelo serviço e jogar os títulos disponíveis é gratuito. Já a geração de jogos utiliza um sistema de tokens semanais, com uma quantidade limitada no plano gratuito. Assinantes do Google One AI têm limites de utilização maiores.

Google disputa espaço em um mercado em expansão

O Playground chega em meio ao crescimento de ferramentas que utilizam IA para simplificar o desenvolvimento de jogos. Em julho, a Roblox também anunciou o Build, recurso que permite criar experiências a partir de comandos em linguagem natural.

A iniciativa ainda se conecta a uma trajetória mais ampla do Google no setor de games. A empresa já investiu em projetos como o Stadia, serviço de jogos em nuvem encerrado em 2022, e o YouTube Playables, catálogo de títulos gratuitos que podem ser executados diretamente pela web.

Mais do que uma nova ferramenta de criação, o Playground sinaliza uma mudança na forma como o desenvolvimento de jogos pode ser encarado. Se antes era necessário dominar diferentes áreas técnicas para transformar uma ideia em um protótipo funcional, a IA passa a assumir parte desse trabalho a partir de instruções escritas em linguagem comum.

A facilidade, porém, também traz um efeito colateral previsível: quanto menor a barreira de entrada, maior tende a ser a quantidade de jogos produzidos. Isso pode ampliar a diversidade de experiências disponíveis, mas também resultar em uma plataforma com títulos de qualidade bastante desigual. O desafio, portanto, deixa de ser apenas criar um jogo e passa a envolver também a capacidade de transformar uma boa ideia em uma experiência que se destaque entre tantas outras.