A Microsoft está implementando mudanças significativas em sua estratégia para o Xbox Cloud Gaming, o serviço de jogos por streaming que permite aos usuários jogar títulos do Xbox em diversos dispositivos sem a necessidade de um console. As alterações, que entram em vigor em novembro, visam expandir o acesso à plataforma para um público mais amplo, ao mesmo tempo em que ajustam o modelo de consumo para os assinantes existentes.

Novas opções de acesso

Uma das principais novidades é a introdução de um modelo de pagamento por uso, conhecido como pay-as-you-go, para o Xbox Cloud Gaming. Essa modalidade permitirá que qualquer pessoa acesse o serviço, mesmo sem uma assinatura do Xbox Game Pass. Usuários poderão adquirir pacotes de horas de jogo na nuvem diretamente pela Xbox Store e transmitir jogos elegíveis que já possuem em dispositivos compatíveis.

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A Microsoft indica que essa opção é ideal para quem busca acesso ocasional aos jogos na nuvem ou não deseja uma assinatura recorrente. A medida faz parte da estratégia da empresa para atrair mais jogadores para o ecossistema Xbox, incluindo aqueles que não possuem um console ou que jogam principalmente em dispositivos móveis. A companhia também está testando o acesso gratuito e com anúncios ao cloud gaming para membros do programa Xbox Insiders, o que poderia ampliar ainda mais a base de usuários.

Limites de horas para assinantes

Em contrapartida à expansão do acesso, a Microsoft também imporá limites mensais de horas para os assinantes do Xbox Game Pass que utilizam o cloud gaming. A partir de novembro (11/26), as restrições serão as seguintes: assinantes do Game Pass Ultimate terão 15 horas de jogo na nuvem por mês; para os do Game Pass Premium, o limite será de 10 horas; e os membros do Game Pass Essential terão acesso a apenas 5 horas mensais.

A empresa reconhece que a introdução desses limites representa uma mudança considerável, especialmente para os jogadores que utilizam o serviço de forma intensiva, mas estima que a alteração afetará cerca de 4% dos assinantes do Game Pass. Segundo a equipe Xbox, a decisão se deve ao aumento dos custos de fornecimento do cloud gaming à medida que mais pessoas utilizam o serviço por períodos prolongados.

Caso os assinantes ultrapassem seus limites mensais, será necessário adquirir horas adicionais de cloud playtime na Xbox Store. A Microsoft ainda não divulgou os detalhes exatos de preços para esses pacotes de horas, mas informou que as horas não utilizadas em um mês poderão ser acumuladas.

Estratégia de expansão e desafios

A Microsoft tem buscado expandir a presença do Xbox para além dos consoles, com foco em plataformas de nuvem e dispositivos móveis. O CEO do Xbox, Asha Sharma, já estabeleceu a meta de entreter mais de um bilhão de pessoas diariamente. Nesse contexto, a empresa tentou lançar uma loja móvel do Xbox para permitir a compra e o streaming imediato de jogos em dispositivos, mas enfrentou obstáculos significativos.

No ano passado, a Microsoft atribuiu a atrasos no lançamento de sua loja móvel do Xbox às políticas da Apple, que exigiram a remoção da opção de reprodução remota no aplicativo Xbox para iOS. Isso força os usuários a acessarem manualmente o site móvel do Xbox Cloud Gaming em um navegador. Em 2024, a empresa também mencionou ter desenvolvido uma loja de jogos Xbox para Android que não pôde ser lançada devido às políticas da Google.

A Microsoft continua em disputas legais para tentar flexibilizar as regras das lojas de aplicativos da Apple e da Google, e o chefe do Xbox, Asha Sharma, afirmou este ano que a “ideia” de uma loja móvel do Xbox “não está morta”. As recentes mudanças no modelo de acesso ao cloud gaming são vistas como uma tentativa de equilibrar os custos operacionais e evitar futuros aumentos de preço para as assinaturas do Game Pass.