Máquinas autônomas de café já fazem parte da paisagem urbana chinesa, ocupando espaços de cerca de 2,5 m² em estações de metrô, shoppings, campus universitários e aeroportos. Elas funcionam como pequenas cafeterias robotizadas, abertas 24 horas por dia e sem nenhum atendente humano.

Esses módulos condensam em um quiosque fechado todo o processo de uma cafeteria tradicional: moer grãos, fazer espressos, vaporizar leite, adicionar xaropes e fazer a entrega do produto pronto após o pagamento via aplicativo ou QR Code.

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Uma das pioneiras nesse movimento é a COFE+. Ela opera quiosques em que braços mecânicos e módulos automatizados preparam até 50 receitas diferentes, do espresso básico até versões variadas e com sabores exclusivos. Segundo a empresa os benefícios operacionais são enormes: Redução de 90% dos custos operacionais, racionalização do trabalho, baixíssimo desperdício, medição constante de insumos e eletricidade, além do serviço ininterrupto.

 Como esses quiosques funcionam

O funcionamento para o cliente é bem simples. Ele escolhe o café em uma tela sensível ao toque ou no app. Ali mesmo ele ajusta a quantidade de açúcar ou adoçante, se quer mais ou menos gelo (no caso dos cafés gelados) e a intensidade do grão. Faz o pagamento e acompanha pelo visor a preparação. O café é entregue por uma portinhola.

O sistema controla o estoque de grãos, leite, xaropes, copos e outros insumos. Através da nuvem os equipamentos são acompanhados para observar se precisam de manutenção. O resultado financeiro também fica online junto com os relatórios de venda.

A Luckin Coffee também entro no jogo

A Luckin Coffee, principal rival doméstica da Starbucks na China, tem uma estratégia de criar escala com sofisticação.  A rede inaugurou em 2026 sua loja de número 30 mil. Tem unidades espalhadas por mais de 300 cidades chinesas e presença crescente no exterior, em países como Singapura, Malásia e Estados Unidos. O modelo combina uma malha densa de pontos físicos a um discurso de qualidade: a marca se posiciona como “luxo acessível”, oferecendo cafés e bebidas elaboradas — muitas com ingredientes locais e receitas sazonais — a preços competitivos.

Agora a rede criou a linha Luckin Coffee EXPRESS e as máquinas Luckin Pop Mini, quiosques inteligentes. Os novos pontos estão sendo espalhados em prédios comerciais, universidades, postos, estações de trem e metrô. A estratégia é clara: ocupar pontos de alto fluxo; reduzir custo de loja física e usar dados de consumo para repetir preferências e ampliar conveniência. Com a marca consolidada, os novos pontos criam a oportunidade de estar presente onde há oportunidade de consumo. O valor para a marca aumenta muito.

As máquinas autônomas vão passar, ainda, pelo mais duro teste: a aprovação do consumidor em larga escala. É preciso que o produto mantenha a qualidade desejada. Porque café fraco ou queimado ninguém merece.

Este conteúdo foi criado com auxílio de inteligência artificial e supervisionado por um jornalista do ToqueTec