A Copa do Mundo de 2026 começa em 11 de junho, no Mexico City Stadium, com México x África do Sul, partida de abertura de um Mundial inédito em tamanho, geografia e complexidade. Pela primeira vez, o torneio terá 48 seleções, distribuídas em 12 grupos de quatro times, com jogos em três países: Estados Unidos, México e Canadá. A final está marcada para 19 de julho, no New York New Jersey Stadium, nome usado pela Fifa para o MetLife Stadium durante a competição.

O formato também muda a lógica da disputa. Depois da fase de grupos, avançam os dois primeiros de cada chave e os oito melhores terceiros colocados. Por isso, o mata-mata não começa mais nas oitavas de final, como nas Copas anteriores, mas na fase de 32 avos, seguida por oitavas, quartas, semifinais e final.

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Os grupos já desenham caminhos de tensão. O Grupo A terá México, África do Sul, Coreia do Sul e Tchéquia. O Grupo B reúne Canadá, Bósnia e Herzegovina, Catar e Suíça. O Brasil está no Grupo C, ao lado de Marrocos, Haiti e Escócia. O Grupo D tem Estados Unidos, Paraguai, Austrália e Turquia. No Grupo E aparecem Alemanha, Curaçao, Costa do Marfim e Equador. O Grupo F reúne Holanda, Japão, Suécia e Tunísia. Bélgica, Egito, Irã e Nova Zelândia estão no Grupo G. A Espanha caiu no Grupo H, com Cabo Verde, Arábia Saudita e Uruguai. A França está no Grupo I, com Senegal, Iraque e Noruega. A Argentina ficou no Grupo J, com Argélia, Áustria e Jordânia. Portugal aparece no Grupo K, ao lado de República Democrática do Congo, Uzbequistão e Colômbia. O Grupo L terá Inglaterra, Croácia, Gana e Panamá.

Foi a partir desse cenário que quatro plataformas de inteligência artificial — Perplexity, ChatGPT, Gemini e Manus — foram questionadas sobre o desempenho das seleções na Copa do Mundo. A consulta não deve ser lida como previsão definitiva, mas como um retrato curioso de como modelos de IA organizam dados recentes, ranking, tradição, elenco, desempenho em competições continentais e percepção da imprensa esportiva para montar um roteiro provável do torneio.

A Perplexity foi a mais enfática na defesa da Espanha. Para a plataforma, a seleção espanhola chega ao Mundial como o projeto mais consistente do ciclo: campeã europeia, renovada, com jovens decisivos e um modelo de jogo que mistura posse de bola, pressão e verticalidade. No roteiro projetado, a Espanha passaria por uma campanha segura até uma final contra a França. O título ficaria com os espanhóis, em uma leitura que valoriza a maturidade coletiva acima do brilho individual. O pódio projetado pela Perplexity coloca Espanha em primeiro, França em segundo, Argentina em terceiro e Inglaterra em quarto.

O ChatGPT também apontou a Espanha como campeã, mas com um caminho diferente. A plataforma inicialmente organizou a competição em apenas oito grupos, o que exigiria correção, já que o Mundial de 2026 terá 12 chaves. Ainda assim, no palpite esportivo, manteve a Espanha como favorita, apoiada na geração de Lamine Yamal, Pedri e Nico Williams, na força da Eurocopa de 2024 e na ideia de que a equipe chega mais pronta do que Brasil, Argentina e Inglaterra. Nesse cenário, a final seria Espanha x Alemanha, com vitória espanhola. A projeção dos quatro primeiros fica assim: Espanha campeã, Alemanha vice, França em terceiro e Inglaterra em quarto.

O Gemini seguiu a mesma linha central: a Espanha aparece como campeã provável. A plataforma considerou corretamente a existência de 12 grupos e citou o novo mata-mata com 32 seleções. No palpite, o Gemini imagina uma final entre França e Espanha, no New York New Jersey Stadium, com vitória espanhola. A justificativa está no equilíbrio entre juventude, intensidade e controle do jogo. Para o Gemini, os quatro primeiros seriam Espanha, França, Inglaterra e Holanda, embora essa última posição apareça de forma menos categórica no roteiro original.

A Manus foi a única das quatro plataformas a quebrar o consenso espanhol. Para ela, a França entraria como grande favorita ao título por causa da profundidade do elenco, da experiência recente em finais e do poder de decisão de Mbappé. A plataforma projetou uma final entre Brasil e França, com vitória francesa, em um roteiro no qual a seleção brasileira superaria desafios grandes, mas ainda ficaria um degrau abaixo da equipe europeia. O pódio da Manus coloca França campeã, Brasil vice e Espanha em terceiro. Como a Argentina aparece como semifinalista derrotada pela França, ela pode ser tratada como a quarta colocada provável nesse quadro.

O resultado geral é revelador. Três das quatro plataformas consultadas apontam a Espanha como campeã da Copa do Mundo de 2026. A França aparece em todas as projeções como finalista, campeã ou seleção de pódio. O Brasil surge com força apenas na leitura da Manus, enquanto Argentina, Inglaterra, Alemanha e Holanda completam o grupo de seleções mais citadas entre as candidatas a chegar às fases finais.

A conclusão, por enquanto, é menos uma sentença e mais um termômetro. As IAs olham para a Copa de 2026 e enxergam um Mundial dominado por seleções europeias, com Espanha e França no centro da disputa. O futebol real, porém, costuma resistir aos modelos. Em uma Copa maior, com mais jogos, mais viagens e um mata-mata ampliado, o campeão talvez não seja apenas quem tem o melhor elenco ou o melhor ranking, mas quem suportar melhor o calor, a pressão, os deslocamentos e os acidentes inevitáveis de uma competição mundial. As IAs já escolheram a Espanha. A Copa ainda precisa concordar.